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Jan 30, 2024

I veterani del Vietnam dell'Alabama hanno ancora a che fare con l'Agente Orange

Sono passati vent'anni da questo mese che l'azienda chimica Monsanto ha risolto una causa con i residenti di Anniston. Malattie che vanno dal cancro ai difetti congeniti sono state attribuite a un gruppo di sostanze chimiche

Sono passati vent'anni da questo mese che l'azienda chimica Monsanto ha risolto una causa con i residenti di Anniston. Malattie che vanno dal cancro ai difetti congeniti sono state attribuite a un gruppo di sostanze chimiche chiamate PCB. Ma questo non è l'unico esempio di residenti dell'Alabama presumibilmente ammalati dalla grande industria. Tutti gli altri gruppi hanno qualcosa in comune. Hanno tutti prestato servizio in Vietnam. Iniziamo la nostra storia con un uomo che gli ascoltatori di APR hanno incontrato la scorsa settimana.

"Coretta Scott King... Danny Glover... Jesse Jackson...", ha detto David Baker mentre mostrava una parete piena di foto nella sua casa di Anniston. Ha guidato lo sforzo di citare in giudizio la Monsanto per malattie legate alle sostanze chimiche dell'azienda chiamate PCB. Gli è valso una sorta di fan club nazionale.

“Questo è il Primo Ministro di Nairobi, Kenya. Lui, io e Jesse Jackson stavamo uscendo da un edificio", ha aggiunto Baker.

Non tutte le foto hanno un lieto fine...

"Oh, sì, mio ​​fratello Terry era un giovane uomo ed era anche il mio fratellino", ha ricordato Baker.

Terry Baker fu uno dei primi residenti di Anniston ad ammalarsi, presumibilmente a causa della contaminazione da PCB. Morì quando aveva sedici anni. David Baker è sicuro al 95% che suo fratello sia morto a causa dei PCB. Ma non può dimostrarlo.

"In realtà aveva un cuore ingrossato", ha detto Baker. "Era diventato grande quanto me, ho un secchio da un litro e un tumore al cervello e un cancro ai polmoni."

Anche Terry Baker morì prima di poter beneficiare di un risarcimento nell'accordo con la Monsanto. Il gigante chimico era noto non solo per la produzione di PCB. Era anche un leader globale negli erbicidi.

Siamo al VA Medical Center di Tuscaloosa. La struttura ha poster patriottici alle pareti e uniformi di tutti i rami dell'esercito americano in vetrine. E oggi ci sono anche tanti palloncini...

L'Amministrazione dei Veterani sta organizzando quello che chiama un carnevale. Ci sono giochi e hot dog gratuiti, ma ci sono anche scartoffie. I veterinari hanno la possibilità di iscriversi a quello che viene chiamato Federal Pact Act. Offre ulteriori benefici per la salute ai militari e alle donne esposti a sostanze chimiche tossiche.

"Ero nella nona divisione di fanteria", ha detto il settantacinquenne Woodie Washington di Tuscaloosa, già arruolato.

"E ci chiamavamo Charlie Company", ha detto Washington. "Sai, sei arrivato agli alfabeti e sai, Alpha, Delta, Charlie..."

Washington ha combattuto in Vietnam per due anni a partire dal 1968. Era un fuciliere e questo significava molto tempo nella giungla, facendosi strada tra viti e fogliame...

"E noi passavamo attraverso quelli con i machete che tagliavano le cose per attraversare la giungla", ha ricordato Washington. “E sarebbe bagnato. Non sapevamo che fosse pieno di erbicidi. Non ne avevamo idea”.

E quell’erbicida è il punto di questa storia…

"Non sapevo che fosse l'Agente Orange", ha detto Washington. "Mai fatto. Non la pensavo in questo modo."

La Monsanto era uno dei principali produttori di Agent Orange durante la guerra del Vietnam. Dow Chemical era un altro. Il National Institutes of Health afferma che sul Vietnam sono stati spruzzati undici milioni di litri di Agente Arancio. Lo scopo era uccidere la vegetazione dove i soldati nemici potevano nascondersi.

"Alcuni dei primi studi riguardavano varie forme di cancro", ha affermato il dottor Ted Schettler del Science and Environmental Health Network. Il gruppo con sede nell’Oregon studia l’abuso della scienza e il danno che provoca. Schettler spunta la lista delle malattie legate all'Agente Arancio….

"... leucemia, alcuni tipi di linfoma, mieloma multiplo e sarcoma dei tessuti molli", ha detto.

Schettler è anche medico. Dice che il sospetto impatto dell'Agente Arancio non si esaurisce con il cancro.

"Poi, è diventato evidente che alcuni bambini nati da veterani che erano stati esposti all'Agente Arancio in Vietnam, erano nati con difetti congeniti", ha detto Schettler.

Ventimila residenti di Anniston avevano malattie attribuite ai prodotti chimici PBC della Monsanto. La Veterans Administration di Washington DC stima che il numero di veterani del Vietnam esposti all'Agente Orange sia di centodiciassettemila, e questo solo in Alabama.