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Jun 22, 2023

L'Australia ha bisogno di un'"economia della conoscenza" alimentata da scienziati e laureati in materie artistiche: ecco perché

Preside della School of Humanities and Communication Arts, Direttore della Western Sydney University, Divisione Ricerca e Innovazione/Professore di Storia, School of Humanities, Creative Industries and Social

Preside della Scuola di Lettere e Arti della Comunicazione, Western Sydney University

Direttore, Divisione Ricerca e Innovazione/Professore di Storia, Scuola di studi umanistici, industrie creative e scienze sociali, Università di Newcastle

Matt McGuire è membro del consiglio dell'Australasian Council of Deans of Arts, Social Sciences and Humanities.

Catharine Coleborne è stata presidente dell'Australasian Council of Deans of Arts, Social Sciences and Humanities (DASSH) tra il 2020 e il 2022.

L'Università di Newcastle e la Western Sydney University forniscono finanziamenti come membri di The Conversation AU.

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Il governo federale chiede “idee coraggiose” per “reimmaginare” il futuro dell’istruzione superiore australiana per i decenni a venire.

A luglio è stato pubblicato un rapporto provvisorio per l'accordo sulle università. Il feedback su questa bozza è previsto per oggi.

Sebbene ci siano state molte idee avanzate dai commentatori e dal comitato di revisione (come una nuova università nazionale per gli studenti regionali e una tassa sulle tasse degli studenti internazionali), si è discusso meno sullo scopo del nostro sistema di istruzione universitaria.

Riteniamo che sia urgentemente necessario parlare di come l’istruzione superiore possa alimentare una “economia della conoscenza” – un’economia basata sui progressi tecnici e scientifici. Questo è fondamentale se vogliamo superare la nostra dipendenza economica dal carbonio.

Non siamo gli unici a chiedere un cambiamento. Giovedì, il presidente dell’Accademia australiana delle scienze Chennupati Jagadish ha dichiarato a Radio National della ABC “dobbiamo muoverci verso un’economia basata sulla conoscenza […] vogliamo davvero essere così vulnerabili come economia e come paese?”

Per saperne di più: La bozza dell'Accordo sulle università contiene idee "spigolose", ma pone un punto interrogativo su quella più spinosa di tutte

Un’economia della conoscenza è focalizzata su attività che accelerano il ritmo dei progressi tecnici e scientifici. La ricerca e lo sviluppo generano prodotti e servizi che portano alla formazione di nuove imprese, nuove industrie e nuove opportunità economiche.

Ciò richiede sia la scoperta di nuove tecnologie sia l’applicazione di queste tecnologie a industrie nuove ed esistenti, sia sui mercati nazionali che su quelli internazionali.

L'Australia ha una storia forte qui. Abbiamo inventato il Wi-Fi, i pannelli solari e gli impianti cocleari.

Ma dobbiamo fare di più.

Per saperne di più: Il programma per le tasse universitarie dei laureati pronti a lavorare è sul ceppo: ma cosa lo sostituirà?

L’Atlante della complessità economica è prodotto presso l’Università di Harvard. È meglio che i paesi siano classificati come più complessi. Il presupposto è che quanto più complesse sono le esportazioni di un paese, tanto meno saranno esposte ai sostituti a basso costo delle nazioni rivali.

Secondo i dati del 2021, ci siamo classificati al 93° posto su 133 paesi, in calo rispetto al 60° nel 2000. Questo è molto indietro rispetto a paesi come Giappone (primo), Germania (quarto), Regno Unito (ottavo) e Stati Uniti (14°).

Come nota l’Atlante, “l’Australia è meno complessa del previsto per quanto riguarda il suo livello di reddito”.

Un’altra enorme area di debolezza per l’Australia è la mancanza di investimenti nella ricerca. Come rileva con preoccupazione il rapporto provvisorio, la ricerca universitaria australiana “è diventata troppo dipendente dall'incertezza dei finanziamenti agli studenti internazionali”.

Attualmente l’Australia investe solo l’1,8% del suo Pil in ricerca e sviluppo. La media OCSE è del 2,7% e altri paesi investono molto di più. Ad esempio, Germania (3,1%), Giappone (3,3%), Stati Uniti (3,5%), Corea del Sud (4,9%) e Israele (5,6%).

Come ha detto giovedì a Radio National il professor Jagadish, gli investimenti australiani nella ricerca in percentuale del PIL sono diminuiti ogni anno dal 2008. “Non possiamo tollerare [questo] se vogliamo rimanere un paese intelligente”.

In un rapporto sull’innovazione pubblicato all’inizio di quest’anno, la Productivity Commission ha osservato che l’Australia è una “piccola economia aperta con capacità di ricerca (commerciale e pubblica) limitata, [quindi] molte idee e tecnologie arriveranno in Australia dall’estero”.