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Aug 03, 2023

Momento cruciale della FIBA

MANILA, Filippine – Il formato della Coppa del Mondo FIBA ​​può essere complicato da seguire, in particolare per i tifosi americani – e anche per gli stessi giocatori del Team USA, che sono abituati a un formato a staffe lineari. Quindi

MANILA, Filippine – Il formato della Coppa del Mondo FIBA ​​può essere complicato da seguire, in particolare per i tifosi americani – e anche per gli stessi giocatori del Team USA, che sono abituati a un formato a staffe lineari.

Quindi, giusto per essere chiari: i grandi giochi sono iniziati.

Se il Team USA (3-0) batterà il Montenegro (2-1) venerdì (4:40 ET, ESPN2) all'inizio del secondo turno, si assicurerà sostanzialmente un posto nei quarti di finale della prossima settimana. Una perdita non mette necessariamente fuori gioco gli Stati Uniti, ma potrebbe essere dannosa per il posizionamento e innescare una serie di pareggi.

Con le vittorie di venerdì e contro la Lituania (3-0) di domenica (8:40 ET, ESPN2) per completare il secondo turno, gli Stati Uniti essenzialmente bloccheranno la testa di serie n. 1 de facto che accederà ai quarti di finale. Significherà un posto più favorevole nel girone e un riposo extra tra quarti di finale e semifinali.

"Oggi abbiamo esaminato il formato con la squadra nella sessione di film", ha detto l'allenatore del Team USA Steve Kerr il giorno dopo che una vittoria di 48 punti su Jordan ha bloccato il record perfetto degli americani nel primo turno di biliardo. "E sì, vogliamo vincere entrambe le partite per metterci in un'ottima posizione. I ragazzi ne sono consapevoli."

Naturalmente, progredire nel torneo significa una migliore competizione. Il Montenegro è guidato dal centro dei Chicago Bulls Nikola Vucevic, che sta disputando un grande Mondiale e ha una media di 20,7 punti, 7 rimbalzi e 2 stoppate a partita. Il Montenegro ha anche la migliore zona di difesa che gli Stati Uniti abbiano mai affrontato, guidata dal playmaker americano Kendrick Perry.

La Lituania è guidata dal centro dei New Orleans Pelicans Jonas Valanciunas, che ha una media di 13,7 punti e 10 rimbalzi ed è un esperto nel commettere falli all'interno. I lituani hanno un'enorme prima linea e guidano la Coppa del Mondo in rimbalzo.

Per prepararsi a questa sfida, Kerr ha sperimentato alcune formazioni più grandi contro la Giordania.

"Penso che conoscendo il personale dell'avversario, di sicuro c'è un livello di rispetto immediato da parte dei ragazzi che li affrontano nella NBA", ha detto Kerr. "Perché la parte difficile è quando entri in una partita e c'è un grande giocatore che questi ragazzi non conoscono e ha un cognome con un sacco di lettere e devi chiamarlo numero 5 o qualsiasi altra cosa. E il nostro i ragazzi non sono pronti per quanto sia bravo questo giocatore, e questa è una grande sfida in questo torneo."

Kerr ha detto giovedì che ha intenzione di rimanere con la sua nuova formazione titolare che ha Josh Hart come ala grande con Brandon Ingram che andrà in seconda unità. Potrebbe essere controintuitivo far giocare Hart, che è sottodimensionato in quel punto, contro squadre più grandi, ma Hart è stato una forza in campo nel torneo, raccogliendone 12 mercoledì contro la Jordan.

"Josh ha una forza e una tenacia che a volte superano uno svantaggio in termini di altezza. È abituato a proteggere ragazzi più grandi con tutti i cambi che avvengono nella NBA", ha detto Kerr. "Mi è piaciuto molto il cambio di formazione per [Ingram]. Il gioco è stato molto più fluido. ... so che gli è piaciuto."

Ingram ha sostenuto la decisione. Ha saputo gestire di più la palla e operare nello spazio, portando a cinque assist in 15 minuti. Ha anche segnato sette punti.

"Mi sentivo bene là fuori. Era diverso entrare dalla panchina. Non lo facevo dalla mia stagione da rookie", ha detto Ingram. "Sono riuscito a prepararmi. Era solo una formazione diversa ed ero entusiasta dell'opportunità".