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May 26, 2023

Il magazziniere Kroger muore di caldo

Un lavoratore è morto venerdì scorso in un magazzino di distribuzione Kroger a Memphis, nel Tennessee, nel mezzo di un’ondata di caldo torrido che ha colpito gran parte degli Stati Uniti. Tony Rufus, un centro di distribuzione Kroger di Memphis

Un lavoratore è morto venerdì scorso in un magazzino di distribuzione Kroger a Memphis, nel Tennessee, nel mezzo di un’ondata di caldo torrido che ha colpito gran parte degli Stati Uniti. Tony Rufus, un lavoratore del centro di distribuzione Kroger di Memphis, è stato trovato privo di sensi venerdì notte e dichiarato morto dalla polizia di Memphis.

Rufus lavorava nel reparto recupero del centro di distribuzione, caricando e scaricando prodotti dai rimorchi. Secondo quanto riferito, sudava copiosamente, chiedeva acqua e cercava disperatamente un posto dove rinfrescarsi nella sua zona, che non aveva l'aria condizionata. Successivamente è stato trovato accasciato sul suo transpallet.

La temperatura massima di venerdì ha raggiunto i 101 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius) a Memphis, e i lavoratori affermano che l'interno del Dipartimento di Salvataggio è spesso molto più caldo della temperatura esterna. Sebbene ai lavoratori sia contrattualmente garantita una pausa di quindici minuti ogni due ore, ciò semplicemente non è sufficiente a temperature così pericolose.

Secondo il Bureau of Labor Statistics, tra il 2011 e il 2021 negli Stati Uniti si sono verificati 436 decessi legati al lavoro causati dall’esposizione al calore. La situazione peggiorerà senza dubbio con l’aumento delle temperature a causa del cambiamento climatico.

Un gruppo di lavoratori particolarmente colpito dall’aumento delle temperature sono gli autisti delle consegne, i cui veicoli spesso non dispongono di aria condizionata. Presso UPS, l’azienda rimuove effettivamente i sistemi di climatizzazione dai suoi veicoli dopo averli acquistati, e almeno 143 lavoratori UPS hanno subito infortuni legati al caldo o alla disidratazione dal 2015, secondo i rapporti dell’OSHA.

La morte di Rufus è avvenuta solo tre giorni dopo che il sindacato dei Teamsters aveva dichiarato la ratifica, in circostanze sospette, di un nuovo contratto presso UPS. Anche se la burocrazia sindacale ha affermato che l’accordo conteneva miglioramenti storici, in realtà si tratta di una svendita che mantiene UPS come una delle forze lavoro sindacalizzate più sfruttate del paese. Il contratto prevede un accordo con l'azienda per includere l'aria condizionata in tutti i nuovi veicoli, una concessione priva di significato dato che l'azienda gestisce i suoi camion da due decenni o più. Mercoledì scorso, il giorno dopo la ratifica del contratto, un autista UPS è morto di malattie legate al caldo nella zona di Dallas, in Texas.

I Teamsters coprono anche i magazzinieri Kroger. Un rappresentante del Local 667 di Memphis ha affermato che prima della morte di Rufus avevano spinto Kroger a migliorare i suoi standard di sicurezza legati al calore nel centro di distribuzione, comprese più pause e temperature più fresche.

Guarda il video dei lavoratori a livello internazionale che spiegano perché dovresti donare al WSWS.

Tuttavia, tali richieste non sono mai state sollevate nemmeno in relazione agli hub UPS, anch’essi privi di aria condizionata e dove la stragrande maggioranza dei dipendenti UPS lavora come part-time a bassa retribuzione. Sempre venerdì scorso, le temperature hanno raggiunto i 99 gradi Fahrenheit a Louisville, nel Kentucky, dove si trova l'enorme hub di trasporto aereo Worldport della compagnia. Un lavoratore di Worldport ha detto al WSWS che il complesso, che conta più di 8.000 lavoratori, non dispone più nemmeno dei servizi medici di emergenza in loco come misura di risparmio sui costi. Invece, Worldport condivide EMS con l'aeroporto passeggeri di Louisville a un miglio e mezzo di distanza.

The Kroger Company è il più grande rivenditore di generi alimentari in termini di fatturato nel Nord America, con una forza lavoro di oltre 465.000 dipendenti. L’azienda è nota per la sua retribuzione bassa e le pessime condizioni di lavoro, che sono peggiorate durante la pandemia. In effetti, i magazzinieri Kroger a Memphis hanno lasciato il lavoro nel marzo del 2020 durante l’ondata iniziale della pandemia. Nel 2021, il veterano diciannovenne di Kroger Evan Seyfried si è tolto la vita dopo essere stato molestato e vittima di bullismo da parte del direttore di un negozio per aver preso precauzioni COVID sul lavoro.

Queste condizioni vengono applicate con la complicità della burocrazia sindacale. La United Food and Commercial Workers Union, che copre molti lavoratori dei negozi Kroger e delle sue filiali, ha imposto una svendita dopo l'altra. L’anno scorso, l’UFCW ha imposto un contratto con aumenti inferiori all’inflazione a Indianapolis in una seconda votazione dopo che i lavoratori lo avevano rifiutato la prima volta, quindi hanno cancellato la loro pagina sui social media per prevenire qualsiasi opposizione. L'UFCW ha anche isolato uno sciopero dei lavoratori di King Soopers all'inizio del 2022.