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Sep 11, 2023

Sud

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Quasi tutti concordano sul fatto che la democrazia è in declino negli 11 Paesi del Sud-Est asiatico. Ma perché? La diversità della regione rende difficile generalizzare. Ha le dimensioni dell’America Latina, con 690 milioni di abitanti, e dispone di un’infinità di strutture politiche, che vanno dal sultanato autocratico del Brunei al Vietnam leninista e all’impressionantemente democratica (ma minuscola) Timor Est. Eppure in tre importanti paesi della regione, Indonesia, Tailandia e Cambogia, la democrazia è in difficoltà ed emergono alcuni temi comuni dannosi.

Dopo la caduta del dittatore Suharto, nel 1998, l’Indonesia fu considerata uno straordinario successo democratico. Il paese musulmano più popoloso del mondo ha dimostrato, come scrive Dan Slater dell'Università del Michigan, che la democrazia può “emergere e durare in modi sorprendenti e in luoghi sorprendenti”. A molti è sembrato che l’elezione di Joko Widodo a presidente nel 2014 cementasse quella trasformazione. “Jokowi”, come è conosciuto, si è venduto come un incorruttibile outsider ad una politica ancora dominata dalle tradizionali élite economiche, politiche e militari del paese.

Eppure, nel suo secondo mandato presidenziale, dal 2019, Jokowi ha minato la democrazia indonesiana. Ha indebolito la commissione anticorruzione del Paese e ha eroso i diritti civili con un nuovo codice penale illiberale. Ha riportato nel cuore del governo individui legati all’élite dell’esercito che un tempo era al potere. Sostiene come successore Prabowo Subianto, demagogo ed ex generale. L’America in passato aveva bandito Prabowo per presunte violazioni dei diritti. Molti indonesiani vedono in lui lo spettro del defunto Suharto, che un tempo era suo suocero. Con un fondo elettorale ben fornito, è il favorito per vincere le elezioni presidenziali del prossimo febbraio.

In Tailandia la battuta d’arresto è più visibile. A maggio le elezioni generali hanno prodotto un netto vincitore, Move Forward, un partito che ha sostenuto la rottura della morsa dell'élite monarchico-militare tailandese dopo nove anni di governo sostenuto dall'esercito. Ma l’élite si è mossa per negargli il potere, condividendolo invece con Thaksin Shinawatra, un ex primo ministro prontamente tornato dopo anni di esilio. Thaksin una volta era considerato il campione dei thailandesi comuni. L'esercito ha lanciato due volte colpi di stato contro di lui e contro i partiti da lui controllati. Ora è a letto con esso.

Per quanto riguarda la Cambogia, le Nazioni Unite hanno speso milioni per promuovere la democrazia in quella terra devastata dalla guerra. C'è poco da dimostrare. Il 22 agosto, a seguito delle elezioni in cui l'opposizione è stata bandita, l'uomo forte di lunga data, Hun Sen, ha lasciato il posto a suo figlio, Hun Manet. La Cambogia è ora una dittatura ereditaria come la Corea del Nord.

Una caratteristica di tutti e tre i paesi è un approccio personalizzato o dinastico al potere. Ciò è più evidente in Cambogia. Ma Jokowi, quell’ex outsider, è anche impegnato a promuovere una propria dinastia. Suo figlio e suo genero si sono tuffati nella politica; Il signor Prabowo li sostiene entrambi. E una grande motivazione per l'accordo di Thaksin con l'esercito è stata quella di favorire le condizioni affinché la sua famiglia potesse prosperare in politica. Sua figlia 37enne, Paetongtarn, è a capo del suo partito Pheu Thai.

Un'altra caratteristica correlata è la capacità di accoglienza apparentemente illimitata mostrata da tutti i leader interessati. Jokowi ha deciso di portare nel suo gabinetto il suo due volte sfidante presidenziale, Prabowo. In Cambogia il partito al potere ha corrotto o costretto con la forza migliaia di suoi oppositori ad aderirvi. Ora Camboja News, un sito indipendente, riferisce che il nuovo governo conta oltre 1.400 segretari o sottosegretari di Stato, più del doppio del suo predecessore.

L’alloggio è spesso considerato una virtù politica asiatica. Ma ciò comporta principalmente l’espansione delle reti clientelari. Come scrive Sebastian Strangio sulla rivista Diplomat sulla Cambogia, tali reti esistono per mungere le risorse. Reti estese significano più corruzione e clientelismo e lasciano impiccare la gente comune.

Dai primi due discende un terzo aspetto comune: l’indebolimento dei partiti politici. Quando le élite si spartiscono arbitrariamente il potere, la funzione dei partiti come piattaforme competitive per il cambiamento va in fumo. Il capo dello staff di Jokowi, Moeldoko, è stato per un certo periodo anche presidente di un partito di opposizione.