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Jul 31, 2023

Il Team USA schiaccia la Jordan e conquista il girone della Coppa del Mondo

Anthony Edwards perde 22 punti mentre gli Stati Uniti battono facilmente la Jordan 110-62 e avanzano ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIBA. (1:16) MANILA, Filippine – Anthony Edwards del Team USA e Jordan

Anthony Edwards perde 22 punti mentre gli Stati Uniti battono facilmente la Jordan 110-62 e avanzano ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIBA. (1:16)

MANILA, Filippine – Anthony Edwards del Team USA e Rondae Hollis-Jefferson di Jordan hanno aggiunto un po' di pepe a quella che altrimenti sarebbe stata una partita poco drammatica, inscenando un duello in stile parco giochi americano che normalmente non si vede alla Coppa del Mondo FIBA.

Le due guardie tiratrici sono andate avanti e indietro accumulando punti e dando al pubblico della Mall of Asia Arena qualcosa a cui prestare attenzione oltre al punteggio mentre il Team USA ha vinto 110-62 mercoledì chiudendo il primo turno di biliardo 3-0.

Gli Stati Uniti passeranno al secondo turno della Coppa del Mondo e affronteranno venerdì il Montenegro (2-1) e domenica la Lituania (3-0).

Edwards è stato entusiasta dell'incontro con Hollis-Jefferson, che è stato uno dei suoi mentori nel training camp con i Minnesota Timberwolves nel suo anno da rookie nel 2020. Hollis-Jefferson, un veterano della NBA da sei anni, è arrivato come secondo capocannoniere dell'evento e una delle storie felici della prima settimana.

"Non ci siamo più visti da allora, quindi è stato divertente", ha detto Edwards. "E sì, stavamo sicuramente parlando con Smack."

Edwards ha effettuato diverse schiacciate, tre triple e persino un passaggio dietro la schiena. Ha concluso con 22 punti in 19 minuti e ha realizzato anche otto rimbalzi e quattro assist.

Edwards ha anche commesso fallo due volte su Hollis-Jefferson, cosa in cui Hollis-Jefferson è diventato un esperto giocando all'estero nelle ultime due stagioni. Dopo aver subito 15 falli in una partita da 39 punti contro la Nuova Zelanda lunedì, Hollis-Jefferson ha guidato, distorto e indotto gli Stati Uniti a commettergli fallo otto volte.

Hollis-Jefferson ha chiuso con 20 punti e 7 rimbalzi, anche se è stato rallentato dopo una distorsione alla caviglia sinistra durante un tentativo a canestro nel primo tempo.

In un momento che in un certo senso ha riassunto lo spettacolo, Edwards ha segnato in due fughe consecutive durante il terzo quarto. Nella prima, Amin Abu Hawwas di Jordan ha provato a intralciare Edwards e lo ha costretto ad abbandonare un tentativo di schiacciata clou e ad accontentarsi di un layup. Edwards gli lanciò un'occhiata di sbieco per avergli rovinato l'occasione.

Pochi secondi dopo, dopo un turnover di Jordan, Edwards aveva di nuovo la palla in contropiede. Questa volta Abu Hawwas ha rallentato dietro Edwards mentre lanciava una schiacciata a forma di mulino a vento per la gioia del pubblico.

L'allenatore del Team USA Steve Kerr aveva visto abbastanza alla fine del terzo, chiamando timeout per eliminare i suoi titolari. Edwards ha detto addio lanciando un 35 piedi che non contava.

Edwards era in uno dei suoi tipici buoni umori dopo la gara e, con un margine medio di vittoria di 34 punti in tre partite, si sentiva fiducioso sulle possibilità del Team USA di vincere la Coppa del Mondo per la prima volta dal 2014, soprattutto dopo essere stato ha chiesto della partita di ritorno di domenica contro la Lituania, anch'essa imbattuta.

"Penso che vinceremo", ha detto Edwards con un sorriso. "Anche noi siamo imbattuti. Penso che abbiamo una grande possibilità di vincere. Abbiamo un ottimo staff tecnico. Abbiamo grandi giocatori. E la nostra fiducia è che in ogni momento non siamo davvero preoccupati per quei ragazzi".

La cosa più importante accaduta per gli americani nella partita è stato il cambio della formazione titolare, il primo del mese scorso per Kerr. Ha inserito Josh Hart, che ha giocato forte nella vittoria contro la Grecia lunedì, per Brandon Ingram.

La mossa è stata fatta a beneficio di Ingram, poiché stava lottando principalmente come tiratore scelto. Con la seconda unità ha potuto giocare più con la palla in mano, come era abituato con i New Orleans Pelicans.

Ingram è apparso subito più a suo agio come trequartista e ha disputato la sua migliore partita a Manila, collezionando cinque assist e sette punti in 15 minuti.

"Abbiamo pensato che fosse importante dare un'occhiata a Josh con il gruppo iniziale e Brandon con il gruppo successivo per vedere se le combinazioni si adattano", ha detto Kerr. "Quello che ho visto mi è piaciuto. La partita non era competitiva, ma c'era un buon flusso con entrambi i gruppi".

Anche Jaren Jackson Jr. ha fatto una partita forte, con 12 punti, 6 rimbalzi e 2 stoppate.