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Jul 29, 2023

L'Haliburton del Team USA è pronto a portare i Pacers in prima serata

Anthony Edwards perde 22 punti mentre gli Stati Uniti battono facilmente la Jordan 110-62 e avanzano ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIBA. (1:16) MANILA, Filippine -- Tyrese Haliburton recita questa sera

Anthony Edwards perde 22 punti mentre gli Stati Uniti battono facilmente la Jordan 110-62 e avanzano ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIBA. (1:16)

MANILA, Filippine – Tyrese Haliburton recita questa sera a memoria il prossimo programma della NBA 2023-24, a memoria.

30 gennaio 2024. Indiana a Boston, 19:30

"È anche il compleanno della mia ragazza, ecco perché lo so", ha detto. "Ma sì, quella è la notte."

Quella partita è speciale per la stella degli Indiana Pacers, a parte il compleanno, perché per la prima volta nella sua giovane carriera potrà giocare su TNT, seguendo lo spettacolo pre-partita "Inside the NBA", e godersi l'attenzione in prima serata che viene con esso.

"Cosa! Non hai mai giocato su TNT prima?" ha esclamato il compagno di squadra del Team USA Mikal Bridges, che era seduto lì vicino prima di un allenamento la scorsa settimana ed è un veterano di dozzine di partite televisive nazionali.

"Lo sapevi, fratello", ha detto Haliburton. Questo è un argomento per coloro che trascorrono del tempo intorno a lui.

"Sono stato su ESPN una volta, abbiamo battuto i Wizards lo scorso ottobre."

Il 23enne sarà felice di essere su ESPN2 mentre il Team USA affronterà il Montenegro venerdì nel secondo turno della Coppa del Mondo FIBA. Hanno terminato 3-0 al primo turno dopo la vittoria per 110-62 di mercoledì sulla Jordan.

Quel fatto sull'unica partita ESPN dei Pacers la scorsa stagione è corretto, ma non aveva bisogno di controllarlo perché Haliburton ha preso appunti. Haliburton, le cui tre stagioni sono state giocate contro squadre perdenti nei mercati più piccoli di Sacramento e Indiana, è stato in una certa misura nascosto al pubblico nazionale della lega.

"Devi vincere per andare in TV ed è quello che dobbiamo fare", ha detto Haliburton. "Neanche questo cambierà. Quando vinceremo in Indiana, avremo tre partite nazionali".

Haliburton dice tutto questo con un sorriso. Ci è abituato; è stata la storia della sua vita nel basket. Quando era bambino, era trascurato rispetto ai giocatori di Milwaukee e Chicago perché era di Oshkosh, Wisconsin. Si è impegnato nello stato dell'Iowa nel 2017, la sua unica offerta importante prima della stagione da senior del liceo.

Al Draft NBA 2020 è scivolato al 12° posto, molto al di sotto di molte proiezioni, perché le squadre erano spaventate dalla sua corporatura esile o dal suo goffo tiro in sospensione. I Sacramento Kings, la squadra che lo ha arruolato, lo hanno ceduto dopo un anno.

Il Team USA e altre 31 squadre hanno dato il via alla Coppa del Mondo di quest'anno (25 agosto-10 settembre) nelle Filippine:

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Il padre di Haliburton, John, orgoglioso residente di Oshkosh e arbitro di basket di lunga data, gli ha detto per tutta la vita che se avesse continuato a lavorare, alla fine tutto ciò che voleva lo avrebbe trovato.

TNT lo ha trovato, così come il Team USA, che lo ha inserito nel roster pochi giorni dopo aver firmato un'estensione massima del contratto con i Pacers che potrebbe valere più di 260 milioni di dollari con incentivi.

Ha funzionato tutto. Prima che la squadra iniziasse ad allenarsi e a giocare insieme, l'allenatore Steve Kerr ha dichiarato il playmaker Jalen Brunson come uno dei leader della squadra, e lui si è rapidamente guadagnato la posizione di titolare. Ma indovina un po? L'eccezionale gioco di Haliburton dalla panchina gli ha fatto guadagnare più tempo di gioco e responsabilità.

Insieme alla guardia dei Los Angeles Lakers Austin Reaves, Haliburton ha giocato un ruolo determinante nelle ultime tre vittorie, inclusa quella contro la Germania in un'esibizione ad Abu Dhabi, il che è più impressionante con i tedeschi anche al secondo turno della Coppa del Mondo.

Haliburton tira 9 su 13, 5 su 9 su 3 punti e ha cinque palle recuperate nelle ultime tre partite della fase a gironi, gestendo l'attacco in modo efficace e altruistico.

"È come un quarterback che trova cinque ricevitori diversi e poi, se non c'è fretta di passaggio, allineerà semplicemente il suo tiro e lo abbatterà", ha detto Kerr. "È davvero un giocatore unico, bellissimo da guardare e ovviamente molto efficace".