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Feb 16, 2024

È il momento giusto per onorare i guerrieri più segreti della guerra del Vietnam

La nazione sta commemorando il 50° anniversario del ritiro dell'America dal Vietnam attraverso il Veterans Day 2025, per decreto presidenziale. Ma non possiamo permettere che persista alcuna ambivalenza sull’eredità di

La nazione sta commemorando il 50° anniversario del ritiro dell'America dal Vietnam attraverso il Veterans Day 2025, per decreto presidenziale. Ma non possiamo permettere che alcuna persistente ambivalenza sull’eredità della guerra – o qualsiasi altra cosa – ritardi ulteriormente il riconoscimento degli straordinari contributi dei nostri guerrieri più nascosti di quell’epoca.

Quando di recente ho ricevuto la medaglia d’onore per la battaglia durata 19 ore combattuta dalla mia unità delle forze speciali dell’esercito a Bong Son, in Vietnam, nel 1965, il presidente Joe Biden ha detto: “Non è mai troppo tardi per fare la cosa giusta”.

In effetti, è ormai passato il tempo per fare ciò che è giusto e onorare finalmente il Comando d'élite di assistenza militare statunitense, Vietnam, Studies and Observations Group, o MACV-SOG, con una medaglia d'oro del Congresso.

Il Comando di assistenza militare, il Gruppo di studi e osservazioni del Vietnam, o MACV-SOG, i veterani e il vietnamita Montgard posano insieme durante la settimana del patrimonio MACV-SOG, Fort Bragg NC, 10 novembre 2021. (Sgt. Gavin J. Lewis/Esercito)

Questo gruppo rivoluzionario e top secret operò in Vietnam, Laos e Cambogia dal 1964 al 1972. I suoi membri combatterono in profondità nel territorio nemico per raccogliere preziose informazioni per i più alti livelli di governo, inclusa la Casa Bianca. I loro compiti includevano ricognizione strategica, sabotaggio, raid ad azione diretta, operazioni psicologiche, operazioni di inganno e missioni di salvataggio. Il gruppo ha preso di mira il sentiero di Ho Chi Minh, una linea di rifornimento cruciale per il nemico del Vietnam del Nord. La ricognizione aerea era impegnativa, rendendo inestimabile l'intelligence fornita dalle squadre SOG sul campo.

Il tasso di vittime per le squadre di ricognizione SOG ha superato il 100%, il che significa che ogni uomo è stato ferito almeno una volta e circa la metà è stata uccisa. Dei 1.579 americani dispersi durante la guerra del Vietnam, 50 appartengono al gruppo. Almeno 11 squadre SOG, forse di più, sono semplicemente scomparse.

Le operazioni segrete del SOG rimasero non riconosciute dalla leadership militare fino all’inizio della parziale declassificazione negli anni ’90. I membri dell'unità avevano firmato accordi di riservatezza e le loro attività in tempo di guerra rimasero per lo più segrete per decenni. Come ha scritto il membro del SOG John Stryker Meyer nel suo libro, Across the Fence: The Secret War in Vietnam, "Se morissi, nessuno direbbe la verità a mia madre".

La medaglia d'oro del Congresso per MACV-SOG aiuterebbe il pubblico americano a comprendere meglio il servizio straordinario, i sacrifici e i contributi dei membri alla nostra nazione. Gli uomini di questa unità combatterono non solo contro i Viet Cong e l'esercito del Vietnam del Nord, ma anche contro il terreno aspro, il clima debilitante e il caos e l'incertezza della guerriglia. Servirono con valore, spesso in situazioni in cui la sopravvivenza era l'unica misura del successo. Ammettiamolo: la nazione può gestire la verità del proprio servizio.

Forse ancora più importante, una medaglia d’oro del Congresso fornirebbe un riconoscimento pubblico più solido alle famiglie SOG che hanno perso i propri cari durante la guerra. Dovremmo fare più luce sui ruoli cruciali che questi soldati hanno svolto nella nostra storia militare. Il riconoscimento del loro servizio può anche portare guarigione e chiusura a loro e alle loro famiglie.

C'è del lavoro da fare anche per i membri viventi del SOG. Da quello che ho osservato presso le strutture mediche della Veterans Administration e da aneddoti, troppi veterani del SOG soffrono ancora di stress post-traumatico e altri problemi.

Dal punto di vista della storia militare, il SOG ha influenzato in modo significativo l’evoluzione delle nostre forze militari. Essendo l'origine delle odierne task force del Comando congiunto delle operazioni speciali, ogni unità delle operazioni speciali oggi studia la storia del SOG. Le loro tattiche, tecniche ed equipaggiamenti innovativi continuano a influenzare e stabilire lo standard per le nostre forze operative speciali. Nel 2019, l’Ufficio storico del comando delle operazioni speciali dell’esercito ha osservato che il SOG “ha aperto la strada” nella guerra contro il terrorismo transnazionale.

Ai loro tempi, ovviamente, gli operatori speciali dell’era della guerra del Vietnam correvano rischi estremi e spesso superavano pericoli incredibili, troppo spesso senza un supporto evidente o adeguato. Per questo, questo gruppo di eroi ha più che guadagnato la nostra gratitudine e il nostro riconoscimento. La Medaglia d'Oro del Congresso, come la più alta espressione di apprezzamento nazionale per risultati e contributi illustri da parte di individui o istituzioni, onorerebbe circa 2.000 membri del personale SOG provenienti dalle forze speciali dell'esercito, dai Navy SEAL, dall'aeronautica militare, dal Corpo dei Marines, dalla ricognizione della forza, e la Central Intelligence Agency.