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Jun 05, 2023

Gli echi del divieto australiano del gas risuoneranno in quattro continenti

L’attrattiva di una buona guerra culturale vecchio stile è molto più grande che pensare ai difficili problemi della pianificazione e della sicurezza energetica. Quindi non sorprende che la decisione di

L’attrattiva di una buona guerra culturale vecchio stile è molto più grande che pensare ai difficili problemi della pianificazione e della sicurezza energetica.

Non sorprende quindi che la decisione dello stato australiano di Victoria di vietare l'allacciamento del gas naturale alle nuove proprietà si sia trasformata in una replica di un dibattito americano inventato su un presunto divieto federale sulle stufe a gas. (Nessun divieto del genere è mai stato proposto dall’amministrazione Biden, anche se la Camera dei Rappresentanti ha approvato un disegno di legge a giugno per scongiurare la minaccia immaginata, per ogni evenienza.) È probabile che vedremo scontri simili svolgersi in regioni storicamente ricche di gas. dai Paesi Bassi al Pakistan e al Messico negli anni a venire.

Il divieto a Victoria, sede di Melbourne(1), la città più grande del paese, ha tutto ciò di cui ha bisogno un simile ciclo di pubblicità. È stato proposto dal premier statale di sinistra Daniel Andrews che è stato fotografato mentre usava un fornello a gas e ha presentato la mossa come un passo di principio verso obiettivi net-zero. A ciò si oppone una lobby industriale che accusa il governo di ignorare i bisogni delle famiglie medie. E arriva subito dopo la crisi globale del gas del 2022, che ha spinto i prezzi onshore fino a cinque volte al di sopra dei livelli normali.

In realtà, però, è una decisione molto più banale. Il petrolio offshore fu scoperto nello stretto di Bass che separava l'Australia continentale dalla Tasmania negli anni '60, rendendo Victoria il più grande produttore di petrolio e gas del paese negli anni '80 e '90. Dopo più di 50 anni di produzione, il declino naturale che si verifica in tutti i giacimenti petroliferi significa che lo Stretto di Bass è più o meno sfruttato.

La joint venture tra Exxon Mobil Corp. e Woodside Energy Group Ltd., che ha dominato la produzione per decenni, è in procinto di smantellare le sue piattaforme verso una data prevista nel 2027. Una regione che fornisce ancora circa il 40% del gas della costa orientale del paese il mercato si sta prosciugando e le riforme per incoraggiare una maggiore produzione (introdotte nel 2021 dallo stesso premier che ora si presenta come attivista per il clima) non sono riuscite a ispirare progetti realizzabili.

Il divieto del gas nel Victoria è meglio inteso come un modo incrementale per iniziare ad affrontare questa incombente carenza. I piani cottura elettrici e a induzione e i condizionatori d’aria a ciclo inverso non sono solo modi meno ad alta intensità di carbonio per la gente del posto di riscaldare il cibo e le case, ma sono anche più economici, un vantaggio che non farà altro che aumentare man mano che il declino dello Stretto di Bass lascerà il paese. dipendente dal gas importato, più costoso. Se si escludono del tutto le questioni climatiche dall’equazione, un governo che cerca di risolvere la crisi imminente dovrebbe comunque fare tutto il possibile per ridurre la domanda e aumentare l’offerta.

Lo stesso schema si sta verificando in tutto il mondo, poiché i produttori storici di gas che affrontano il declino terminale dei loro giacimenti petroliferi si ritrovano a corto di quella che una volta era una fonte di energia a basso costo. (Gli Stati Uniti, nonostante tutto il loro caos attorno ai piani cottura, sono un paese la cui industria del gas in forte espansione lo lascia ampiamente rifornito).

I Paesi Bassi, il cui vasto giacimento di Groningen un tempo era così produttivo da sconvolgere l’intera economia, stanno attraversando lo stesso processo straziante. Un’industria di fiori recisi e di frutta e verdura di alto valore, cresciuta sfruttando il basso costo del riscaldamento delle serre, ha faticato lo scorso anno quando Groningen si è prosciugata e l’invasione dell’Ucraina ha soffocato fonti alternative di approvvigionamento. Il governo vieterà l’installazione di nuove caldaie a gas nelle case a partire dal 2026.

Il Pakistan, storicamente autosufficiente nel settore del gas, soffre dello stesso problema. Due terzi delle sue riserve geologiche sono già state consumate, e la parte rimanente sarà esaurita in circa 15 anni agli attuali tassi di produzione. Ciò sta esacerbando i problemi energetici cronici. Dal 2015 il GNL viene importato per colmare il deficit. Ma quel prodotto è così tanto richiesto dopo la guerra in Ucraina che il Pakistan, un paese a corto di liquidità i cui debiti e problemi valutari mettono in dubbio la sua capacità di pagare a lungo termine, non è in grado di garantire i carichi. Ciò sta lasciando il paese di fronte a un’incombente crisi di potere.