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Jul 21, 2023

Nel nord Europa è in corso una reazione contro l’inglese

CHIAMATELO, COME fanno i danesi, un luksusproblem, un problema di lusso. Molti cittadini di Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Norvegia e Svezia parlano correntemente l'inglese e spesso impressionano i turisti con la loro padronanza

CHIAMATELO, COME fanno i danesi, un luksusproblem, un problema di lusso. Molti cittadini di Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Norvegia e Svezia parlano correntemente l'inglese e spesso impressionano i turisti con la loro padronanza della lingua. Questa attitudine, tuttavia, ha anche suscitato polemiche, poiché le università sono diventate eccellenti istituzioni internazionali che offrono corsi tenuti principalmente, o addirittura interamente, in inglese.

Alcuni cittadini dei Paesi Bassi e dei paesi nordici si chiedono quale spazio resterà per la loro lingua nazionale se le loro università più importanti non la insegnano sempre più. I linguisti la chiamano “perdita di dominio”. La lingua non si estingue, poiché le nuove generazioni di bambini continuano a essere allevate con essa, ma i parlanti la usano in meno contesti accademici.

A giugno Robbert Dijkgraaf, ministro dell'Istruzione dei Paesi Bassi, ha annunciato che almeno due terzi dell'insegnamento nei programmi universitari dovrebbe essere in olandese. I dirigenti universitari la presero male. Il preside del Politecnico di Eindhoven ha affermato che “per molti corsi non riusciamo nemmeno a trovare professori che parlino olandese”, citando come esempio l'intelligenza artificiale. (Il governo olandese successivamente cadde, lasciando la politica nel limbo.)

La preoccupazione è che una lingua come l’olandese, se trascurata nei contesti accademici, finirà per mancare del vocabolario necessario per affrontare argomenti all’avanguardia. Le persone che discutono di questi argomenti dovranno condire il loro olandese con parole inglesi, finché parlare in questo modo non diventerà così complicato da passare completamente all'inglese. Si rischia di lasciare l’impressione che l’olandese sia in qualche modo indegno, alimentando un circolo vizioso.

Le preoccupazioni legate alla lingua sono state rafforzate dalle difficoltà economiche. Le università europee sono fortemente o interamente finanziate dallo Stato. In alcuni paesi, gli studenti stranieri esercitano pressione su risorse scarse come l’alloggio. (Circa 120.000 vivono nei Paesi Bassi, uno dei paesi più densamente popolati d'Europa.) In altri, come la Danimarca, possono persino ricevere sovvenzioni in denaro per le spese di soggiorno. Se gli studenti finiscono i loro programmi senza nemmeno imparare la lingua locale, potrebbero scappare invece di restare e contribuire all’economia. Perché i paesi dovrebbero sovvenzionare tali titoli di studio drive-by?

La risposta sta in parte nello sforzo necessario per attrarre grandi insegnanti e studenti, e potrebbe essere una conseguenza involontaria di tale sforzo. Michele Gazzola dell'Ulster University di Belfast osserva che le classifiche globali delle università, come quella condotta dal Times Higher Education, considerano il numero di studenti e insegnanti internazionali come parte della loro valutazione. Ciò spinge le università a cercare di attirarli per scalare la classifica e, di conseguenza, per offrire sempre più lezioni in inglese.

Come i Paesi Bassi, anche la Danimarca ha suscitato polemiche. Nel 2021, nel tentativo di dare impulso al danese all’università, il governo ha limitato il numero di posti nei corsi tenuti solo in inglese. Quest'anno sembra aver cambiato nuovamente rotta, ampliando il numero di posti nei master in lingua inglese. Janus Mortensen dell'Università di Copenaghen afferma che la recente politica linguistica di quell'istituzione prevede che i docenti di ruolo debbano “contribuire” all'insegnamento in danese entro sei anni. L’università metterà a disposizione tempo e lezioni – non è previsto che i docenti imparino la lingua nel tempo libero – ma non è chiaro cosa accadrà a coloro che non rispettano la scadenza.

Anche l’Università di Oslo prescrive il “linguismo parallelo”. Il norvegese sarà la lingua principale di insegnamento, con l'inglese utilizzato “quando appropriato o necessario”; a tutti gli studenti e ai docenti dovrebbero essere offerte lezioni per imparare il norvegese; le pubblicazioni dovranno avere abstract in entrambe le lingue; l'università dovrebbe dare priorità allo sviluppo della terminologia tecnica in norvegese, e così via. È il tipo di politica che ci si potrebbe aspettare da scandinavi ricchi e sensibili. È anche potenzialmente duplicativo, costoso e vago. Chi, ad esempio, deciderà quando l’inglese è “appropriato”?