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Jun 26, 2023

Keith Spicer, l'insolito inviato canadese della riconciliazione, è morto a 89 anni

Sostenuto da In qualità di primo commissario per le lingue ufficiali del paese, ha supervisionato un mandato bilingue. Successivamente ha guidato una task force per ascoltare le lamentele dei canadesi. Di Sam Roberts

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In qualità di primo commissario per le lingue ufficiali del paese, ha supervisionato un mandato bilingue. Successivamente ha guidato una task force per ascoltare le lamentele dei canadesi.

Di Sam Roberts

Keith Spicer, che come vivace funzionario governativo spinse i suoi connazionali a definire la loro identità nazionale e a riconciliare la loro eredità bilingue più di due secoli dopo che gli inglesi sconfissero i francesi per conquistare il Quebec, è morto il 24 agosto a Ottawa. Aveva 89 anni.

La sua morte, in ospedale, è stata confermata alla Canadian Press da Nick Spicer, uno dei suoi tre figli.

Cresciuto da genitori protestanti, anticattolici e antifrancesi, Spicer ha iniziato la sua carriera professionale come professore di scienze politiche prima di essere arruolato da due primi ministri per ricoprire l'incarico di difensore civico che i canadesi più avversi al rischio avrebbero potuto rifiutare.

Uno dei compiti era convincere tutti i canadesi ad accettare il loro paese come ufficialmente bilingue; l'altro era ascoltarli se si lamentavano dei vincoli linguistici e di altri elementi irritanti.

Spicer aveva solo 35 anni nel 1970 quando il primo ministro del Partito Liberale Pierre Trudeau lo nominò primo commissario canadese per le lingue ufficiali, incaricato di far rispettare l'Official Languages ​​Act, che conferiva all'inglese e al francese lo status ufficiale nelle organizzazioni e istituzioni sotto la giurisdizione federale.

La legge è stata redatta negli anni ’60 da una commissione governativa istituita per rispondere alle richieste di parità di status linguistico da parte di un canadese su quattro la cui prima lingua era il francese, e per respingere un instabile movimento secessionista in Quebec.

Coinvolgere tutti i canadesi nel bilinguismo, tuttavia, è stato più facile a dirsi che a farsi. L'obbligo di dirigere il traffico aereo nazionale sia in francese che in inglese provocò, tra le altre proteste, la minaccia da parte di piloti canadesi di lingua inglese di interrompere le Olimpiadi di Montreal nel 1976.

Spiegando che il bilinguismo è richiesto al governo, non ai singoli canadesi, Spicer ha affermato che la politica prevede che "ogni cittadino sia servito nella lingua in cui è tassato". Ma ha anche promosso l’insegnamento della “francese immersion” nelle scuole di lingua inglese in tutto il Canada.

Conosciuto come rumoroso e irriverente, Spicer preferiva abiti da safari e cappelli Panama mentre lavorava come redattore a Ottawa (dove la temperatura media minima varia da 6 gradi Fahrenheit a gennaio a 60 a luglio). Preferiva bere la birra da un bicchiere di vino perché, diceva, è quello che facevano i parigini.

Ha ricordato di buon umore agli anglofoni che il suo affetto per il francese era sbocciato in prima media, quando aveva iniziato a corrispondere con una ragazza francese come amico di penna. Era così infatuato di una fotografia che lei gli aveva mandato, disse, che divenne un francofilo convinto.

“Il bilinguismo e il biculturalismo funzionano meglio attraverso la biologia”, dichiarò in seguito, aggiungendo sfacciatamente: “Il posto migliore per imparare il francese è a letto”.

Nel 1990, dopo il crollo di un compromesso costituzionale che avrebbe ulteriormente conferito potere alle province canadesi e dichiarato il Quebec una “società distinta”, il primo ministro Brian Mulroney ha incaricato Spicer di assumere un altro compito impegnativo: guidare il Forum dei cittadini sul futuro del Canada, in cui avrebbe espresso le lamentele dei suoi concittadini sul governo e sul carattere del paese, una federazione di province e territori, tutti parte del Commonwealth britannico, che non aveva adottato una bandiera nazionale fino al 1965 o un inno nazionale fino al 1980.

Il signor Spicer era più o meno un tafano ufficiale. Nelle riunioni del municipio, nei sondaggi, nelle videoconferenze e in altri sondaggi interattivi, si dice che il suo Forum dei cittadini abbia interagito con ben 700.000 canadesi.

"Pensavo di cantare 'This Land Is My Land'", ha ricordato il signor Spicer del ridicolo che la task force aveva inizialmente generato, ma "i media e il pubblico hanno ascoltato il tema di 'Looney Tunes'". , Il signor Spicer ha detto: "Se volessi un lavoro senza stress, venderei banane in Martinica.")