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Jul 22, 2023

Ti presentiamo Aleph Alpha, la risposta europea a OpenAI

Morgan Meaker Europe vuole la propria Open AI. I politici del blocco sono stufi di regolamentare da lontano i giganti tecnologici americani. Vogliono che l’Europa costruisca la propria IA generativa, motivo per cui così tante persone

Morgan Meker

L’Europa vuole la propria Open AI. I politici del blocco sono stufi di regolamentare da lontano i giganti tecnologici americani. Vogliono che l’Europa costruisca la propria intelligenza artificiale generativa, motivo per cui così tante persone fanno il tifo per Jonas Andrulis, un tedesco accomodante con un pizzetto accuratamente curato.

Chiedi alle persone all'interno della bolla tecnologica europea di quali aziende di intelligenza artificiale sono entusiasti e i nomi che emergono di più sono Mistral, una startup francese che ha raccolto 100 milioni di dollari senza rilasciare alcun prodotto, e la società fondata da Andrulis, Aleph Alpha, che vende intelligenza artificiale generativa come servizio ad aziende e governi e conta già migliaia di clienti paganti.

Gli scettici del settore si chiedono se l’azienda possa davvero competere nella stessa lega di Google e OpenAI, il cui ChatGPT ha lanciato l’attuale boom dell’intelligenza artificiale generativa. Ma molti nell’Unione Europea sperano che Aleph Alpha possa contrastare il dominio americano in quella che alcuni credono sarà una tecnologia rivoluzionaria. Il blocco ha una lunga storia di litigi sulla privacy e sulla sicurezza dei dati con i giganti tecnologici statunitensi. Alcuni europei ritengono che l’elezione di Donald Trump abbia dimostrato quanto i loro valori si siano discostati da quelli dei loro omologhi di Washington DC. Altri semplicemente non vogliono essere osservatori passivi con in gioco un'opportunità economica così enorme.

Anche se Andrulis sottolinea che la sua azienda non è un “progetto nazionalista” – ci sono molti americani che lavorano ad Aleph Alpha – sembra a suo agio nel trovarsi all'avanguardia in Europa. “Personalmente tengo molto ad aiutare l’Europa a dare un contributo che vada oltre il banner dei cookie”, afferma.

Ora 41enne, Andrulis ha trascorso tre anni lavorando sull’intelligenza artificiale in Apple prima di partire nel 2019 per esplorare il potenziale della tecnologia al di fuori dei vincoli di una grande azienda. Fondò Aleph Alpha a Heidelberg, una città nella Germania sud-occidentale. L’azienda si è messa al lavoro costruendo modelli linguistici di grandi dimensioni, un tipo di intelligenza artificiale che identifica modelli nel linguaggio umano per generare il proprio testo o analizzare un numero enorme di documenti. Due anni dopo, Aleph Alpha ha raccolto 27 milioni di dollari, una cifra che dovrebbe essere sminuita da un nuovo round di finanziamento che, secondo Andriulis, potrebbe essere annunciato nelle prossime settimane.

In questo momento, i clienti dell'azienda, che vanno dalle banche alle agenzie governative, utilizzano LLM di Aleph Alpha per scrivere nuovi rapporti finanziari, riassumere in modo conciso centinaia di pagine e creare chatbot esperti nel funzionamento di una determinata azienda. "Penso che una buona regola pratica sia che tutto ciò che potresti insegnare a un tirocinante, la nostra tecnologia può farlo", afferma Andrulis. La sfida, afferma, è rendere l’intelligenza artificiale personalizzabile in modo che le aziende che la utilizzano si sentano in controllo e abbiano voce in capitolo su come funziona. "Se sei una grande banca internazionale e vuoi avere un chatbot che sia molto offensivo e sarcastico, penso che dovresti averne tutto il diritto."

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Ma Andrulis considera gli LLM solo un trampolino di lancio. “Ciò che stiamo costruendo è l’intelligenza artificiale generale”, afferma. L'AGI, come è noto, è ampiamente considerata come l'obiettivo finale delle aziende di intelligenza artificiale generativa: un'intelligenza artificiale, simile a quella umana, che può essere applicata a un'ampia gamma di compiti.

L’interesse che Aleph Alpha ha ricevuto finora – l’azienda vanta 10.000 clienti tra aziende e governo – dimostra che è in grado di competere, o almeno coesistere, con i giganti emergenti del settore, afferma Jörg Bienert, amministratore delegato dell’azienda tedesca. AI Association, un gruppo industriale. "Questa richiesta dimostra sicuramente che ha davvero senso sviluppare e fornire questo tipo di modelli in Germania", afferma. “Soprattutto quando si tratta di istituzioni governative che vogliono chiaramente avere una soluzione sviluppata e ospitata in Europa”.

L’anno scorso, Aleph Alpha ha aperto il suo primo data center a Berlino in modo da poter soddisfare meglio i settori altamente regolamentati, come i clienti governativi o di sicurezza, che vogliono garantire che i loro dati sensibili siano ospitati in Germania. La preoccupazione relativa all’invio di dati privati ​​all’estero è solo uno dei motivi per cui è importante sviluppare l’intelligenza artificiale europea, afferma Bienert. Ma un altro, dice, è che è importante assicurarsi che le lingue europee non siano escluse dagli sviluppi dell’intelligenza artificiale.