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Jul 21, 2023

La corsa al clima è aperta

Il cambiamento climatico sta mettendo le risorse idriche europee sotto un’enorme pressione. Gli scienziati si aspettano che forti piogge e periodi di siccità si verifichino più spesso, siano più intensi e durino più a lungo, portando a inondazioni e

Il cambiamento climatico sta mettendo le risorse idriche europee sotto un’enorme pressione. Gli scienziati si aspettano che forti piogge e periodi di siccità si verifichino più spesso, siano più intensi e durino più a lungo, portando a inondazioni e siccità. Senza rapide misure di mitigazione e adattamento, non solo gli ecosistemi e l’approvvigionamento idrico pubblico saranno minacciati, ma lo saranno anche l’agricoltura, la navigazione interna e la produzione di energia. Sebbene esistano organismi di cooperazione internazionale, legislazione e piani d’azione, la politica dell’UE per adattare le risorse idriche ai cambiamenti climatici spesso fatica a trovare attuazione o finanziamenti transfrontalieri.

Quando l’acqua deve essere razionata in tempi di siccità, a chi viene data la priorità nella fornitura e chi subisce il primo colpo? L’ambiente, l’offerta pubblica, l’industria o l’agricoltura? Come verranno risolti i conflitti? Queste domande devono essere risolte poiché gli effetti sempre più devastanti del cambiamento climatico stanno mettendo le risorse idriche europee sotto una pressione crescente.

Avere troppa, così come troppo poca, acqua sta già causando problemi a cascata che colpiscono intere economie. Le vite umane e le infrastrutture sono in pericolo se colte impreparate; la produzione industriale viene interrotta mentre le chiatte faticano a navigare nei fiumi poco profondi; la produzione di energia viene tagliata poiché le centrali elettriche non possono utilizzare l'acqua del fiume per raffreddare i reattori e la produzione di energia idroelettrica si ferma; Anche i raccolti diminuiscono poiché le piante faticano a estrarre l’acqua dal terreno inaridito, mettendo a repentaglio la sicurezza alimentare.

La gestione europea dell’acqua deve essere al centro della nostra lotta contro la crisi climatica.

Le risorse idriche sono fondamentali per la salute umana, l’ambiente e un’ampia gamma di settori socioeconomici come l’agricoltura, la produzione di energia, il trasporto sulle vie navigabili interne e il turismo. La pressione su di loro sta crescendo a dismisura a causa del cambiamento climatico: eventi meteorologici estremi come forti piogge (con conseguenti inondazioni) e siccità (con conseguente scarsità d’acqua) si verificheranno più spesso, dureranno più a lungo e aumenteranno di intensità a meno che il riscaldamento globale non sia limitato.

Le siccità estreme del 2018 e del 2022 in gran parte d’Europa, così come le devastanti inondazioni in Germania, Belgio e Paesi Bassi nel 2021 e in Slovenia quest’anno potrebbero diventare la nuova normalità senza misure di mitigazione e adattamento, avvertono gli scienziati.

Poiché l’Europa sperimenta sempre più frequenti carenze idriche – soprattutto nella regione del Mediterraneo – la competizione per le risorse idriche condivise è in aumento. Attivisti ambientali e agricoltori si sono scontrati in Francia e Spagna, con le parti in disaccordo su come dare priorità alla risorsa.

La minaccia di conflitto non si limita ai gruppi di interesse: Germania e Polonia hanno opinioni diverse su come dovrebbe essere gestito l’Oder, un fiume condiviso, e le tensioni tra Spagna e Portogallo sono emerse in superficie, dopo anni consecutivi di estrema siccità e la riduzione del livello dell'acqua nei serbatoi.

L’Unione Europea lavora da decenni per proteggere le proprie risorse idriche con leggi come la Direttiva Quadro sulle Acque, entrata in vigore nel 2000. Il blocco ha compiuto progressi significativi nella regolamentazione della qualità dell’acqua, nel trattamento delle acque reflue, nella gestione del rischio di inondazioni e nell’habitat di acqua dolce. e la protezione delle specie, secondo l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA).

Tuttavia, la politica idrica europea è stata sviluppata in un periodo in cui le risorse erano abbondanti e uno dei maggiori problemi era l’inquinamento transfrontaliero, il che significa che l’attenzione si è concentrata principalmente sulla qualità dell’acqua e su considerazioni ecologiche.

La legislazione europea sull’acqua e numerosi trattati “ignorano quasi completamente” le sfide legate al cambiamento climatico, come la quantità di acqua che dovrebbe fluire attraverso i confini. Ciò nonostante le previste massicce fluttuazioni future dei flussi fluviali, secondo un rapporto del 2019 pubblicato sulla rivista Water Policy. Un rapporto separato del 2020 che studia la resilienza della governance idrica dell’UE a livello transfrontaliero ha rilevato che il quadro giuridico non è idoneo a gestire la concorrenza internazionale per l’acqua nelle regioni in cui il cambiamento climatico ne intensifica la scarsità.